学校では教えてくれない正しい英単語の覚え方

このような悩みにお答えします。

英語教員として、英単語の勉強方法に関する本を読み漁り、長年研究してきました。

その中で一番しっくりときたものを基に、オススメの勉強法を紹介します。

さらに、私の過去の受験経験と、現在の英語教師のキャリアから、オススメの単語帳を紹介します（記事の後半）。

そんなに長い記事ではありません。５分くらいで読めると思いますので、ぜひ参考にしてください。

「短期間で反復」が超重要

英単語を勉強していても「なかなか頭に残らない」って経験ありますよね。

結論から言いますと、単語を覚えるためには「①短期間で」「②何回も繰り返し目を通す」ことが必要です。

脳にしっかりと記憶するためには、覚えたいものを最低でも６回は目を通さなければいけません。

単語帳を２〜３周しただけでは、英単語を覚えられません。

ある程度まで単語帳を勉強した人が「単語を勉強しているのに覚えられない…」と悩むのはこのためです。

0.1秒で思い出せないとダメ？！

単語テストなどでは、時間をかければ意味を思い出せることがありますよね。

しかしそれでは、覚えた英単語をすぐに忘れてしまうことがほとんどです。

言っておきますが、「暗記」と「定着」は全く別物です。

英単語が定着するプロセス

単語を勉強していると、「①知らない」 → 「③覚えた」にいくまでに時間がかかると思います。

たいていの人は、「③覚えた」まで行くと「英単語を覚えたぞ！」と思いこんでしまい、ここで単語の勉強をやめることが多いのですが、これではまだ「定着」したとはいえないのです。

定着とは、「英単語の意味が0.1秒で思い浮かべられる・言える」ようになることです。

まあ、ストップウォッチを使って厳密にタイムを計ったら、0.1秒なんて不可能なのですが、つまり、見た瞬間にパッと意味がでるような状態のことを言っています。

さて、自分の単語帳を開いてみてください。覚えた単語の意味を0.1秒で言えますか？

答えるまでに0.1秒以上かかってしまう場合、その単語は「まだ自分に定着していない」ということになります。

※0.1秒で意味が言えるようになると、単語帳（１ページ）を10秒内でめくれるようになります。

英単語の勉強法

ここからは、具体的に英単語の勉強方法について紹介します。

１ヶ月で1000語習得方法

英単語は「うろ覚え」でいいので、その状態で何度も反復することでやっと定着します。

ここでの「うろ覚え」とは、次のことを指します。

こんな感じです。

この状態で、１日１時間程度で200個の英単語をひたすら覚えていきましょう。

「１日200個」を５日間続ければ、1000語まで進みます。

「１日200個×５日」を１セットと考えると、１ヶ月のうちに６セット繰り返すことができます。具体的には、次の表をご覧ください。

１ヶ月に６セットこなす方法

このように、「１日200個×５日」を６セット繰り返し、30日で1000語の定着を目指します。

もう一度言いますが、ポイントは「うろ覚え」で繰り返すことです。

３〜４セット目やっても、なかなか頭に残っていない感じがしてしまい、辛く感じることがあります。しかし、５セット目から手応えを感じてくるはずです。６セット目は「総復習」といった感じです。

私が英単語を覚える時は、いつもこの方法を使っています。

ちなみに、英語が得意かどうか、英語の学習に時間がかけられるかどうかで、１ヶ月で定着するべき目標を変えてください。

※無理な目標を立ててしまうと、勉強が追いつかなくなり挫折につがなります。量が少なくても、毎日繰り返しおこなえることが大切です。

英単語を覚えるコツ

①１日に覚える量を欲張りすぎない

記憶力には限界があります。1日に覚える量はあまり多すぎないように注意しましょう。

たまに時間がある日に一気に進めて、時間がない日には取り組まないというのがダメです。毎日継続することが大切です。

②「１単語」＝「１意味」を覚える

1個の単語から、たくさんの意味を答えられるのも大切です。

しかし、まずは１個の意味を確実に覚えるところから始めましょう。単語帳で言えば、一番目に記載されている赤い意味さえ押さえれば大丈夫です。

③「英語」→「日本語の意味」を答えられるように

英単語を見て、日本語の意味が出てくればOKです。その逆で覚えようとすると、かえって時間がかかります。

「修理する → repair」ではなく、「repair → 修理する」の順番で覚えていきましょう。

④声に出しながら覚える

英単語のスペルだけを見て覚えるだけではなく、同時に声に出しながら覚えていきましょう。音読は、単語を覚えるのにとても効果的です。

⑤書いても書かなくてもOK

スペルを書いた方が覚えやすいという人は、紙に書きながら覚えましょう。ただ、書いて覚えようとすると、時間を浪費してしまいます。また、通学中にはなかなかできないのが難点です。

なので、全部書いて覚えるのではなく、難しいものだけ書いて覚えるようにして、使い分ければいいと思います。

私は、どうしても覚えられない単語だけ、声に出しながらノートにひたすら書く練習をしています。

⑥グーグルの画像検索を使いイメージで覚える

なかなか覚えられない単語は、日本語の意味もいまいちピンとこなかったり、そもそも自分の頭の中でイメージが沸きづらかったりするものがほとんどだと思います。

グーグルの画像検索は、英単語の意味をイメージ化してくれるので便利です。

⑦それでも全然覚えられない単語は、手の甲にマジックで書こう

どんなに繰り返しても、どんな手段をとっても覚えられない単語は、マジックを使って手の甲に書きましょう。

お風呂に入っている時や、TVを見ている時、ふとした瞬間に思い出せるようにしてください。ここまですれば、絶対に覚えられます。

単語帳の選び方

英単語帳は大きく分けると２種類に分かれます。

「②長文を読みながら語を覚えていくタイプ」は、ある程度の単語力がある人にオススメの英単語帳です。

有名なものと言えば 「速読英単語」や 「リンガメタリカ」です。これらは超万能で、単語だけではなく長文も一緒に読むことができます。

しかし、基本的な英単語が定着していない人にはオススメできません。なぜなら、単語の意味を予想して文章を読むことができませんし、そもそも例題の長文が読めないと思います。

私が強くオススメしたい単語帳は「①単語と意味を１個ずつ覚えていくタイプ 」のタイプです。

ここからは、私の個人的な意見でオススメの単語帳を紹介します。

ターゲット1900

※難易度に応じて、ターゲット1400、ターゲット1200が選べます。

この単語帳の利点は、１つの単語に対して１つの意味を強調しているところです。

見ていただくとわかりますが、最低でもこの意味は抑えるべき！というものが赤色で記されています。また、予備知識もありますが、フォントが小さくなっているため、覚えるべき語の意味がより強調されます。

英語学習ビギナーにとって「まずはこの意味を覚えましょう」となっているので、勉強しやすいはずです。

難点は、例文が難しいということです。過去に難関大で出題された文を抜粋しているので、例文を見て単語の意味への理解を深めることが簡単ではありません。

しかし、Weak Pointを踏まえても、この単語帳はとても使いやすいものだと思います。

スマホアプリもあるので、スキマ時間をつかって単語の復習をすることが可能です。

データベース4500

※難易度に応じて、データベース3000、データベース1700が選べます。

この単語帳は、ターゲット1900に似ています。

特質な点は、単語がテーマ別にまとまっている点です。このことにより、近い意味の単語とリンクさせて覚えることができます。

難点は、情報量が多いことでしょうか。派生語の紹介はいいのですが、同じ大きさのフォントを使っているので、覚えるべき語の印象が薄れてしまいます。これだと、パッと見た瞬間に英語学習ビギナーがどこまで覚えればいいのか迷ってしまいます。

なので、私は「 データベース ＜ ターゲット 」を推します。

システム英単語 

※難易度に応じて、システム英単語Basicが選べます。

「シス単」でおなじみですね。受験生で知らない人はいないでしょう。

単語をチャンク（句や節のカタマリ）で学べるので、覚えやすいです。それだけではなく、覚えたチャンクをそのまま英作文や英会話でも使うことができ、実用性が高いです。

最小限にまとまったチャンクなので、覚えるのもそんなに負担ではありません。

この単語帳の難点は、ほとんどありません。強いて挙げるのであれば、ケイ線で区切られていないので、少し見づらいということくらいでしょうか？

チャンクで英単語Advanced

※難易度に応じて、チャンクで英単語 Standard、チャンクで英単語 Basicが選べます。

この単語帳の強みは「シス単」と同じように、単語をチャンクで覚えることができることです。

しかし、この単語帳はチャンクを覚えるのがメインのため、左側ページにチャンク、右側ページに単語、という構成になっています。

一見、支障がないようですが、実際にページをめくってみると、右側に載っている単語の意味を確認しづらいのがわかります。

ささいなことですが、これが意外に不便です。これを全く気にしなければ、いい単語帳だと思います。

コーパス4500

※難易度に応じて、「コーパス3000」「コーパス1800」が選べます。

覚えるべき単語に関する「派生語」「熟語」「チャンク」「例文」の全てが１冊にまとまった単語帳です。また、テーマ別に単語もまとめられているので、類語と結びつけて覚えることができます。

これまでに挙げた単語帳の、いいとこ取りをしていると思います。私の「隠れ」お気に入り単語帳です。

難点は、この単語帳の知名度が低く、受験生からの支持を得られないことでしょう。受験生で活用している方を、見たことがありません。

用途を知っていれば、かなり使い勝手のいい単語帳になると思います。

自分のテイストに合ったものを選ぼう

結局、どの単語帳にもそれぞれ「強み」と「弱み」があります。

実際に書店へ足を運び、自分の手で１冊ずつ確認した方がいいと思います。直感で「これ、いいな！」と思えたものがあるのなら、その１冊でとことん英単語を勉強しましょう。

どの英単語帳でも、１冊を完璧にこなせればそこまで大差はないと思います。

まとめ

今回の記事は、有名予備校講師である関正生先生の世界一わかりやすい英語の勉強法を参考にしました。

この本では、英単語だけではなく「文法」「精読」「長文読解」「アクセント」など、さまざまな分野の勉強法を１冊にまとめています。

英語学習者なら、読む価値のある１作です。英語の勉強方法にお悩みの方は、ぜひ参考にしてください。